Mohammad Mohammad Ali was born into a large family in Teheran in 1948. His father was a businessman, and his mother a housewife. His mother loved ancient Persian tales and epics, which she shared with her children. It was a teacher who wrote poetry and prose who awakened Mohammad Ali’s interest in literature and he began to write while he was still at school. A short story he entered in a literary competition won the first prize in his district. At grammar school he focused on contemporary Iranian authors but was also introduced to the works of Jack London and Ernest Hemingway. Mohammad Ali wrote theatrical pieces and starred as an actor himself. He received a special award for his journalistic contribution to the school yearbook.

His first volume of stories, »There are Wolves in Handabad«, appeared in 1974. Four years later a second volume, »The Spirits«, was published. While studying Politics and Sociology, Mohammad Ali worked as a civil servant. In 1977 he joined the Iranian Writers' Association. That same year he participated in the famous Teheran Goethe Institute lectures, during which, around 60 banned Iranian authors read from their works as a protest against the Schah’s dictatorship and censorship. In 1980 Mohammad Ali became chief editor of the literary journal »Bordj« (tower), in which he described his experience during his trip to the Soviet Union. The third volume of his short stories, »Retirement«, and a collection of essays, »Copper«, were published in 1987. In 1991 the novel »Thunder and Lightning Without Rain« and the story »The Hidden Role« appeared. »The Second Eye« followed in 1994.

Mohammad Ali was one of the 134 Iranian writers to sign a public declaration circulated as a protest against censorship in Iran. It caused an international stir. This petition heralded a new phase of activity in the prohibited Writers' Association. The association was officially recognized in the course of the reform. This did not prevent the Iranian secret service from having two active members of the group killed. However, a planned assassination attempt on 21 authors travelling by bus to a writers' congress in Armenia failed. Mohammad Ali, one of the targets, published a report on the perilous journey in the daily newspaper »Khordad«. In 1997 his the novel »Wet beliefs of a Dead Man« was published, in 1998 the story collection »Regret from the Opposite Side«, and one year later his revised report of his journey through the Soviet Union, »Five Years Before 1985«. His latest novel, »Naghshe Penhan«, was published in 2001. Mohammad Ali lives with his wife and two children in Teheran.

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 The international literature festival

Gast beim ilb 2001

Mohammad Mohammad Ali wurde 1948 in Teheran in einer kinderreichen Familie geboren. Sein Vater war Kaufmann, seine Mutter Hausfrau. Sie liebte altpersische Märchen und Epen, die sie ihren Kindern vortrug. In der Schule weckte eine Lehrerin, die Gedichte und Texte schrieb, Mohammad Alis Interesse für Literatur. Schon als Schüler begann er zu schreiben, beteiligte sich mit einer Kurzgeschichte an einem Literaturwettbewerb und gewann in seinem Stadtbezirk den ersten Preis. Im Gymnasium beschäftigte er sich mit zeitgenössischen Autoren Irans, lernte aber auch die Schriften von Jack London und Ernest Hemingway kennen. Er verfasste außerdem Theaterstücke und trat selbst als Schauspieler auf. Für seine journalistische Mitarbeit an der Jahresschrift seines Gymnasiums erhielt er eine besondere Auszeichnung.

Der erste Band seiner Erzählungen »In Hendabad gibt es Wölfe« erschien 1974, vier Jahre später folgte der zweite Band mit dem Titel »Die Geister«. Neben dem Studium der Fächer Politik und Soziologie arbeitete Mohammad Ali als Regierungsangestellter. 1977 wurde er Mitglied des iranischen Schriftstellerverbandes. Im selben Jahr nahm er an den berühmt gewordenen Lesungen am Teheraner Goethe Institut teil, bei denen rund sechzig iranische Schriftsteller aus ihren verbotenen Schriften lasen und damit gegen die Schah-Diktatur und die bestehende Zensur protestierten. 1980 übernahm Mohammad Ali die Chefredaktion der Literaturzeitschrift »Bordj« (»Turm«), in der er u.a. die Erlebnisse seiner Reise durch die Sowjetunion schilderte. 1987 veröffentlichte er »Ruhestand«, den dritten Band seiner Erzählungen und »Kupfer«, eine Sammlung von Essays. 1991 erschienen der Roman »Blitz und Donner ohne Regen« und die Erzählung »Die verborgene Rolle«, 1994 folgte die Erzählung »Das Zweite Auge«.

Mohammad Ali gehörte zu den 134 Unterzeichnern einer öffentlichen Erklärung der iranischen Schriftsteller, die 1995 gegen die Zensur im Iran publiziert wurde und international Aufsehen erregte. Diese Erklärung leitete eine neue Phase der Aktivitäten des verbotenen Schriftstellerverbandes ein. Der Verband wurde im Zug der Reformbewegung offiziell anerkannt, was allerdings den iranischen Geheimdienst nicht daran hinderte, zwei aktive Mitglieder des Verbandes ermorden zu lassen. Ein geplantes Attentat auf 21 Schriftsteller während der Busfahrt zu einem Schriftstellerkongress in Armenien schlug allerdings fehl. Mohammad Ali, der an dieser Reise teilgenommen hatte, veröffentlichte einen Bericht über die gefährliche Fahrt in der Tageszeitung »Khordad«. 1997 legte er den Roman »Feuchte Gedanken eines Toten« vor, 1998 den Erzählband »Bedauern vom Gegenüber« und ein Jahr später den überarbeiteten Bericht seiner Reise durch die Sowjetunion, »Fünf Jahre vor 1985«. Sein bislang letzter Roman, „Naghshe Penhan“, erschien 2001. Mohammad Ali lebt mit seiner Frau und seinen zwei Kindern in Teheran.

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  NOMINATION INTERNATIONAL MAN OF THE YEAR - IBC